Deadlock – The Arsonist

I Deadlock, band tedesca, sono in giro dal 2002 con il loro primo full-length, ma non avevo mai ascoltato una loro canzone fino a poco tempo fa. Poi, grazie alla promozione targata Napalm Records, mi capita di incrociarli quasi per caso. Un primo ascolto veloce e superficiale, e li etichetto subito come una classica “commercialata”: tutto troppo patinato, senza il minimo impatto emotivo.

Eppure, The Great Pretender – non so come, né perché – inizia a insinuarsi nelle vene, complice quel ritornello martellante: “I will follow… follow”. Incredibile come possa cambiare la percezione di una canzone che inizialmente sembrava del tutto trascurabile. Da lì, trovo il coraggio di superare lo scetticismo e affrontare The Arsonist (nel frattempo sono giunti al sesto album), e mi ritrovo ora a parlarne in termini decisamente positivi. Resta chiaro – lo sottolineo in rosso fuoco – che si tratta di una delle “commercialate” più spudorate in circolazione. Ma, e qui viene il bello, se fossero tutte così!

L’operazione riesce in pieno. Fondere una componente estrema (va inteso con le dovute proporzioni, ma c’è) con un’anima pop, zuccherina e accessibile, incarnata dalla voce di Sabine Scherer. La sua timbrica potrà risultare indigesta a molti – forse pure a parecchi – ma può anche generare una sorta di dipendenza. Io, inutile dirlo, faccio parte della seconda categoria. Una voce morbida, quasi eterea, che si incastra e si scontra alla perfezione con l’aggressività vocale di John Gahlert. Le linee vocali funzionano, si imprimono nella memoria in fretta e, sebbene inizialmente possano sembrare banali, riescono a superare le aspettative di chi si approccia con pregiudizi a questo tipo di proposta.

Quante volte capita di apprezzare il ritornello ma detestare la strofa, o viceversa? Ecco, con i Deadlock il problema non si pone (almeno per me). Ogni passaggio ha la sua forza, la sua freschezza, la sua imprevedibilità. Scorrere la tracklist è un piacere continuo, come aprire una busta di caramelle miste sapendo bene il rischio… ma trovando, fortunatamente, solo gusti azzeccati. Spero valga anche per voi. Certo, serve una certa apertura mentale – termine che detesto, ma che qui è davvero appropriato – e la voglia di guardare oltre la superficie. Oltre quella “purezza” metal che qui non troverete. E va benissimo così.

Definire The Arsonist con un’etichetta è impresa ardua: leggo spesso “melodic death metal”, ma a mio avviso è fuorviante. I Deadlock fanno semplicemente metal moderno e melodico, mescolano riff spesso robusti, a tratti industriali, con melodie dolciastre e un tocco discreto ma efficace di elettronica. Punto.

La doppia identità vocale riprende il classico schema della “bella e la bestia”, e mai come in questo caso il paragone calza a pennello. Lui ringhia e sputa rabbia, a volte in modo forse un po’ eccessivo; lei risponde con leggerezza e melodia, creando veri e propri tormentoni. The Great Pretender, I’m Gone, Dead City Sleepers e la title track formano un’apertura solida e affascinante. Le melodie colpiscono senza nascondersi, e quando ti aspetti un calo fisiologico… ecco la sorpresa: anche la seconda parte del disco regge alla grande.

Spiccano la ballad Hurt, dove Sabine incanta sulla scia di Kari Rueslåtten, e la sorprendente My Pain, che aggiunge una variazione interessante al tutto (senza dimenticare As We Come Undone e The Final Storm). A chiudere il cerchio, una cover inaspettata ma riuscitissima: Small Town Boy dei Bronski Beat, ripescata dagli anni ’80 e rivestita di nuova linfa. Una delle pochissime cover recenti che mi hanno davvero convinto.

The Arsonist è un disco che sa alleggerire senza banalizzare, un’opera che unisce due anime apparentemente in conflitto e riesce, in qualche modo, a farle convivere. Scorre via leggero come un cereale, ma lascia qualcosa. I Deadlock hanno fatto un disco facile da apprezzare, e non richiede neppure troppo impegno. E a volte, è proprio quello che ci vuole.